Yves Henri Donat Matthieu Saint Laurent kom till världen den 1 augusti 1936 i Oran, Algeriet, till föräldrarna Charles och Lucienne Andrée Mathieu-Saint-Laurent. Yves Henri växte upp i en villa vid Medelhavet tillsammans med sina två yngre systrar, Michelle och Brigitte.
I tonåren lämnade Yves Saint Laurent Algeriet för de förtrollande gatorna i Paris, där han påbörjade sin livs resa genom att arbeta för den legendariske Christian Dior. Det var här han började bli mer uppmärksammad för sin skicklighet inom design. År 1966 tog han steget och lanserade sitt eget varumärke vilket sköt honom in i rampljuset med banbrytande designs som smoking för kvinnor.
Vid 18 års ålder flyttade Saint Laurent till Paris och började på Chambre Syndicale de la Couture.
Hans senare möte med den inflytelserika Christian Dior markerade en vändpunkt i hans karriär. Eran av popkultur och längtan efter originalitet spelade Saint Laurent i händerna och katapulterade hans skapelser till framkanten av modevärlden. Under de kommande två decennierna regerade hans design överlägset, klädde kvinnor i blazers, smokingjackor och introducerade banbrytande plagg som the pea coat, sheer blouse och jumpsuiten.